ハマアザミは砂地や海岸に自生するキク科アザミ属の海浜植物で、根を食用にすることからハマゴボウ（浜牛蒡）とも呼ばれます。春から秋にかけ、薄紫の花を咲かせます。

葉は分厚く深い切れ込みがあり、葉縁の鋸歯に鋭い棘が生えています。アザミの名前はアザム（傷つける、驚きあきれる、の意）が転じた、花を折ろうとすると棘に刺されて驚くからなど、葉の棘を由来とする説があるほど。

根だけでなく葉を茹でてお浸しにしたり、天ぷらにして食べることができます。ハマアザミの命名者である牧野富太郎氏の出身地である高知県では、郷土料理の材料に用いられます。