リアトリスは北アメリカを原産とする、キク科ユリアザミ属の多年草。花期の始まる初夏になると花茎を高く垂直に伸ばし、茎の上部から下へと、穂状の小さな花が順に咲いていきます（槍咲き型）。

学名の「Liatris」はギリシア語の「leios（無毛）」と「iatros（医者）」が語源とされ、ネイティブアメリカンはリアトリスを鎮痛効果のある薬用植物として使用していたことが知られています。