カラスノエンドウはソラマメ属の一年草。本州以南の空き地や道端などで広く見ることができます。

秋に発芽して越冬する越年草で、翌春に 1m 以上の草丈にまで生長し 3〜6 月の花期に小型の紅紫色の花を咲かせます。

カラスノエンドウを含むオオヤハズエンドウ種（Vicia sativa）は、ヨーロッパ各地で出土した遺跡から農耕の始まった新石器時代から若芽や豆果が食用にされていたことが確認されています。ローマ時代までは食用の栽培が続いたとされますが、現在では雑草や家畜の飼料として扱われています。

花外蜜腺はアリに身を守ってもらうためのもの？

カラスノエンドウは花の他に葉の付け根にある托葉という部分にも蜜腺をもっており（花外蜜腺）、分泌される蜜を求めて多くの蟻が集まってきます。これは花粉を運んでもらうためではなく新芽や葉を食べる虫から身を守ってもらうために蟻を呼び寄せていると考えられています。

カラスノエンドウの蜜を吸いにくる蟻

ただし、カラスノエンドウの汁を吸うアブラムシは蟻の好む甘い排泄物を出すため、蟻には追い払われません。そのため、カラスノエンドウには蟻やアブラムシ、さらにアブラムシを捕食するテントウムシなど多くの虫が集まります。

名前の由来

標準和名はヤハズエンドウですが、カラスノエンドウという呼び名が一般的になっています。

カラスノエンドウの名前の由来は果実（さや）が熟すと黒くなるため、カラスが食べる実だから、近縁種のスズメノエンドウと比較して大きいためなど諸説があります。

ヤハズエンドウのヤハズは、葉の先端が窪んでおり矢筈のような形（末端の弓弦を受ける部分）をしていることから。