ドクダミはドクダミ科ドクダミ属の多年草。沖縄を除く全国に広く分布し、湿気のある半日陰に群生している姿を見ることができます。

繁殖力旺盛で、地上部の葉と茎を取り除いても残った地下茎を伸ばし増えていきます。特有の強い匂いと相まって雑草として嫌われていますが、ゲンノショウコ・センブリとともに日本の三大民間薬の一つに数えられ、内服薬・外用薬として用いられる薬草でもあります。

その薬効は胃腸病・下痢・便秘・蓄膿症など多岐にわたり、「十薬」と呼ばれるほど。ドクダミの匂いの原因であり、葉茎に含まれるデカノイルアセトアルデヒドには抗カビ性、白癬菌やブドウ球菌に対する抗菌作用があります。

初夏に花期を迎え、3cm ほどの白い 4 枚の総苞を十字に展開します。その中央に 3cm ほどの円柱状の花序（花穂）を伸ばし、薄黄色の花を密生して咲かせます。